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1、外部表是指不存在于数据库中的表。
通过向Oracle 提供描述外部表的元数据，可以把一个操作系统文件当成一个只读的数据库表，就像这些数据存储在一个普通数据库表中一样来进行访问。外部表是对数据库表的延伸。外部表只能在 Oracle 9i 之后 的版本 来使用。
2、Oracle 外部表用来存取数据库以外的文本文件（Text File ）或 Oracle 专属格式文件。
因此，建立外部表时不会产生段、区、数据块等存储结构，只有与表相关的定义放在数据字典中。外部表仅供查询，不能对外部表的内容进行修改（例如INSERT 、UPDATE 、 DELETE 等操作）。不能在外部表上建立索引。因为创建索引就意味着要存在对应的索引记录，而其实外部表的数据没有存储在数据库中，故在外部表上是无法建立索引的。
3、外部表使用两种访问驱动程序。
ORACLE_LOADER 访问驱动程序只能用于读取外部表中的表数据并将其载入数据库。它使用文本文件作为数据源。
ORACLE_LOADER 访问驱动程序使用 SQL*Loader 语法来定义外部表。此命令并不创建外部文本文件。
ORACLE_DATAPUMP 访问驱动程序既可以将表数据从外部文件载入数据库中，也可以将数据从数据库卸载到外部文件中。它使用二进制文件作为外部文件。这些二进制文件与 impdp 和 expdp 实用程序所用文件的格式相同，并可与之互换。
如果外部表采用PARALLEL 的方式加载的话，那么加载的数据是无序的。所以，这种情况需要综合考虑，尤其是在使用该方式来查看告警日志文件内容的时候需要特别注意。
4、外部表有如下几点特性：
① 外部表的数据 位于文件系统之中， 并 按一定格式分割 。 文本文件或者 其它 类型的表可以作为外部表。 操作系统文件在数据库中的标志是通过一个逻辑目录来映射的，所以外部表需要在Oracle 数据库“服务端”创建目录，这些 OS 文件必须放在这些目录中。
② 对外部表的访问可以通过SQL 语句来完成，而不需要先将外部表中的数据装载进数据库中。
③ 外部表是只读的，因此， 只能对 外部 表进行SELECT 操作， 不能 对 外部表执行DML （DELETE 、 UPDATE 和INSERT 等） 操作，也不能创建索引 ， 但是可以创建视图，也可以创建同义词。
④ ANALYZE 语句不支持采集外部表的统计数据，应该使用 DMBS_STATS 包来采集外部表的统计数据。
⑤ 可以对外部表执行查询、连接和并行操作。
⑥ 外部表不支持LOB 对象。
⑦ 从Oracle 12.2 开始支持外部表分区的功能。
与外部表相关的几个视图 如下所示 ：
SELECT * FROM DBA_EXTERNAL_LOCATIONS; --描述外部表的位置
SELECT * FROM DBA_EXTERNAL_TABLES; --所有的外部表
SELECT * FROM DBA_DIRECTORIES; --数据库中所有的目录对象
有关外部表的一个使用示例如下所示：
CREATE DIRECTORY EXT_LOG AS '/u01/app/oracle/ext_log' ;
DROP TABLE ALERT_LOG;
CREATE TABLE ALERT_LOG(
TEXT VARCHAR2(4000)
)
ORGANIZATION EXTERNAL
(TYPE ORACLE_LOADER
DEFAULT DIRECTORY EXT_LOG
ACCESS PARAMETERS
(RECORDS DELIMITED BY NEWLINE ) LOCATION ( 'log.xml' )
);
上边的SQL语句创建了一个外部表，执行下面的SQL语句就可以查看文件/u01/app/oracle/ext_log/log.xml的内容了。
SELECT * FROM ALERT_LOG;
需要注意的是，如果外部表对应的文件中包含中文，那么需要设置正确的外部表的字符集。设置方法为在“RECORDS DELIMITED BY NEWLINE”的后边加上外部文件的字符集：
RECORDS DELIMITED BY NEWLINE CHARACTERSET utf8
& 说明：
有关外部表及外部表的使用更多内容介绍可以参考我的 BLOG ： http://blog.itpub.net/26736162/viewspace-2140135/ 、http://blog.itpub.net/26736162/viewspace-1221559/
真题1、 Which two operations can be performed on an external table? (Choose two.)
A 、 Create a view on the table.
B 、 Create an index on the table.
C 、 Create a synonym on the table.
D 、 Add a virtual column to the table.
E 、 Update the table using the UPDATE statement.
F 、 Delete rows in the table using the DELETE command.
答案：A 、 C 。
题目问的是哪两个操作可以在外部表上执行，根据本小节的内容可以知道， 在外部表上可以创建视图，可以创建同义词，但不能创建索引，不能添加列 ， 不能执行DML 语句，所以，本题的答案为 A 和 C 。
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Oracle 外部表
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